十八·下一程 那座城市的边缘，黄铜浇筑的八座城门仿佛通往地狱的大门，在滚滚热浪中向他们缓缓打开。
“如你们所见，我的身份是伪装的。”徐清耸了耸肩，“老人形象可以在前期让大多数人放松警惕，比如说魏国强那个蠢货，他怀疑过你们所有人，但自始至终都没把我当成威胁，这也是我能够轻易除掉他的原因。”
“扮猪吃老虎嘛，想在这些副本里玩到最后，不会这点儿小手段可不行。”徐清看向果果，语气带着点儿戏谑，“你说是吧小妹妹？”
果果看了他一眼，她还是小女孩的身高和相貌，可阴郁的眼神让她一点儿也不像个不谙世事的孩子了。
“你早看出来了吧，既然你可以看到……”果果顿了顿，看向秦楚河，程陌猜想她指的是秦楚河可以看见抵押物的事，“刘惠不是母亲，是姐姐。现在你们可以叫我刘筱了。”
“但这个小女孩儿是存在的。”果果，不，刘筱叹了口气，“‘果果’是姐姐女儿的名字。小女孩儿很可爱，很听话，会追着我‘阿姨阿姨’地叫，现在应该十二岁了。”
“……如果没有那场意外的话。”
“五年前的新年，我开车带姐姐和果果出去玩，在盘山公路上出了车祸。”刘筱平淡地说，“很严重的事故，我和姐姐重伤，而果果在救护车到来之前就已经没有呼吸了。”
“姐姐的脑部并没有任何损伤，但痊愈之后她就渐渐不对劲了，会对着我叫果果的名字，我发现她开始把我当成果果。在她的构想里，她是个失去果果对她的爱的可怜虫，我想这大概是为了给‘唯有果果离开了我们’这个事实找的一个可以说服她自己的理由。”
“姐姐很早就和姐夫离了婚，果果可以说是她赖以生存的全部。失去果果之后，她就像一朵离开了土壤的鲜花那样，迅速枯萎了。唯有这样的幻想重新给了她活力。”叙述这五年间生活翻天覆地变化的时候，刘筱看上去有些脆弱，又有些麻木，“我带她去看了很多医生，都说按照她现在的状况而言，维持现状是最好的方法。”
“一开始，我配合她演戏，但是那样太累了，我还有工作，不能每天都陪她待在家里，但是我一走她就开始发疯，砸东西，歇斯底里地哭嚎。我们为此搬了很多次家。”
“直到我发现这个游戏。”
“在游戏里，我拟成果果的样子，配合着出演她为自己写就的剧本。而我也发现，不管副本通关与否，每次走出游戏的时候，她都会变得正常一点，再一点，这给了我希望。”
“我开始用一些无关紧要的事情作为抵押，陪她一次又一次进入不同的副本，失败了也没什么，从头来过就好。”仿佛卸下了一个重担，刘筱忽然微笑起来，“和你们相比，我和姐姐大概是最没有胜利欲望的两个人了，却没想到能一直走到这里，已经很满足了。”
“既然游戏可以实现任何愿望的话……”程陌问道，“你有没有想过，抵押一次贵重物品，来换取她永远的清醒？”
刘筱看了他一眼：“任何愿望都是需要相应代价的，像生命、记忆、精神状况这些，属于这个游戏里代价最大的一类愿望，参与者的抵押物经过系统换算后也必须有同等价值。也就是说，如果想让姐姐恢复正常，我需要付出一些精神上代价作为抵押，这样的副本一旦失败，我可能会变成一个疯子。”
“我是一个自私的胆小鬼，远没有那么高尚，我想姐姐一生都幸福，但我没办法用自己今后的人生做赌注。”
“以命换命，以记忆换记忆，都是人生的一场豪赌，没有多少人能为其他人做出这样的选择。”游戏进行这么久，秦楚河第一次没那么冰冷了，“你的选择无可厚非。”
“做到像你这样就已经很难了。”邹箐箐也有些动容，难得出言安慰道，“这件事本来就不是你的错，如果是我的话，最多请人定期照顾她，万万不会事事都自己亲力亲为的。”
“我不是什么高阶玩家，事实上玩这个游戏也才一年。”邹箐箐耸了耸肩，“我也没说谎什么的，我就是一个女明星，来这里是为了明星间经久不衰的话题，青春和美貌。简而言之就是容颜不老。”
“很肤浅对吧？”她自嘲地笑笑，“但这确实就是我们生活的全部。实力派很多，但空有实力没有颜值，在我们那个畸形的圈子里很难生存下去，这是无法逃避的事实。”
连续两个话题都有些沉重，程陌不禁叹了口气，感觉心情也渐渐有些下沉。一抬头，见其余人都看着自己，才意识到似乎是轮到自己自报家门了。
“我也没说谎，我是新来的，连规则都是一边玩才一边慢慢弄清楚的。”程陌说道，他也确实没什么好隐瞒的，“我也不记得自己许了什么愿望，抵押了什么。”
见他不似说谎，除了秦楚河外，其余人都露出了些许遗憾的神色。
“算了，新人刚来这都有些迷迷糊糊的。”徐清撇撇嘴，不怀好意的目光转向了秦楚河，“到你了。”
“我确实知道很多事情。”秦楚河承认，无视了徐清亮起来的眼神，一巴掌又把他打回了原形，“但是不打算跟你们分享。”
“这个副本难度不低，但如果你们没有人作死的话，我可以保证通关之前的人员损失最多为一个。”秦楚河看向除程陌之外的其他三人，语调还是那么平淡又不疾不徐，就好像在谈论今天的天气如何。
“你在开什么玩笑？按照那首童谣，这游戏还剩四关，前面每一关我们都有一个人死在关卡里，我凭什么相信你？”
果不其然，徐清是第一个提出异议的人。但看他的表情，似乎与质疑秦楚河的能力相比，他骄傲自尊受到挫伤的原因更大些。
“那首童谣的最后一句，‘磨难历尽只一人，悬梁自尽了此生’，意思是说，如果到最后一关的时候只剩一人，那么相当于全灭。反过来看，当到达最后一关时队伍的剩余人数大于等于两人，则相当于通关。也就是说最后一关其实并不需要我们做什么事情，只要保证到达这个关卡的人数多于一人即可。”
“那剩下的三个关卡你怎么保证？”徐清依旧不遗余力地浇着冷水，“被鱼吞、被熊抓、被太阳烤焦，这三个听上去都不是什么好过的关卡。”
秦楚河突然高深莫测地看了他一眼：
“你有没有觉得自己忘了点什么？”
“恩？”徐清皱了皱眉。
“这关的设定。”秦楚河提醒道。
“如果全部猜对，则伪装者死，否则猜错的人死……”徐清的表情渐渐复杂起来，“按照一般情况，不论怎样，这个关卡都会死人，但是现在……由于‘豁免权’的效果，这个关卡无人死亡。”
“逻辑上本该必有人死亡的关卡无人员死亡，这种情况按照经验……”徐清的语气里带着嫉妒和一些由于自己未曾考虑而产生的愤怒，他不情不愿地开口，“通常会跳关。”
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仿佛应和着他的话语，带着回音的电子声在空旷的游戏空间内响起：
“系统提示，由于本关卡无玩家死亡，现解锁跳关设定——玩家可投票决定从副本剩余的三个关卡中选择一个进行跳关操作，请在两分钟内给出投票结果，现在开始倒计时。”
空间内显现出一个巨大的倒计时屏。
“熊。”程陌想都不想就脱口而出，而后才后知后觉地意识到这大概是因为他不喜欢那些巨型的带毛生物。
“熊。”秦楚河好笑地看了他一眼，也跟在他后面投了一票。
“熊。”
“熊。”
“烤焦。”知道秦楚河是个厉害角色之后，徐清的逆反心理一发不可收拾。虽然知道没什么用，他还是坚定地投下了跟秦楚河不一样的一票。
“票决关卡已移出本副本剩余进程，副本继续，祝玩家游戏愉快。”系统提示播报完毕后，他们的面前原本一无所有的空间内，忽然出现了一扇巨大的砖门。
“下一关有鱼是吧？我猜我们应该会在海上？”徐清走上前，压住全身力气抵住砖门，从被推开一点的门缝里朝外探出一点脑袋，嘴上不停，“老天保佑我可别晕……”
那个“船”字还没说出口，徐清的动作就顿住了。
“怎么了？”程陌刚问出口，一股汹涌的热浪忽地迎面冲来。他闻到了烈日炙烤下的黄土味。
所有人都呆住了。
打开的砖门外，并非他们预想中波涛汹涌的大海——相反地，一座屹立在平原之上的，被热浪扭曲的古老城市出现在他们面前。这座城市壁垒森严，被城墙与壕沟层层裹挟，密布的塔楼宛如夜空中的星点。一条喷涌的河流自北向南经过七层之高的宏伟神殿，一只纯黑乌鸦从彩色釉砖铺就的神殿顶端俯冲而下。
那座城市的边缘，黄铜浇筑的八座城门仿佛通往地狱的大门，在滚滚热浪中向他们缓缓打开。